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À LA TÊTE DES RÉFORME SOCIALES
LIBERTÉ D’ACCÈS À L’INFORMATION
James Madison fut le quatrième président des États-Unis. Il fut aussi un personnage clé dans l’élaboration des principes démocratiques qui constituent le fondement du système de gouvernement américain. En 1822, il rédigea une lettre décrivant l’un des principes de la démocratie en ces termes :
« Un gouvernement populaire qui n’informe pas son peuple, ou ne lui permet pas d’obtenir des informations, ne serait que le prologue d’une farce ou d’une tragédie, ou peut-être même des deux. La connaissance gouvernera toujours l’ignorance, et un peuple qui désire être son propre gouverneur doit s’armer du pouvoir que donne la connaissance. »
La loi américaine sur la liberté d’information, votée en 1966, puis considérablement renforcée en 1974, est un louable effort de la part du Congrès pour ranimer les mots de Madison.
Cette loi donne à chaque citoyen le droit de demander l’accès à tout dossier du pouvoir exécutif du gouvernement fédéral. Elle précise que ces dossiers doivent obligatoirement être mis à la disposition du demandeur, à moins qu’ils ne tombent sous le coup d’une mesure de confidentialité définie dans le cadre de la loi sur la liberté d’information même, ou d’une autre loi fédérale.
 
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